基础桩是将荷载传递到地下较深处承载性能好的土层当中去，以此来达到对承载力和沉降的相关要求。桩基础的承载能力高，可以承受竖直方向的荷载，并且能够承受水平方向上的荷载，不但能抵抗上拔荷载，而且能承受振动荷载，因此是应用广泛的深基础形式之一。

由于靠近上边的土层比较软弱，并不能够达到承载力和变形上的要求，而下部的土层比较好时，用桩穿过比较软弱的土层，可以把荷载传递到深处的硬土层。

有时一定的深度范当中内可能没有出现比较理想的持力层，用桩可以让荷载沿着桩杆依靠桩侧摩阻力逐渐地传递。

基础需要承受一种朝上的力，用桩依靠桩杆周围的负摩阻力来抵抗向上的力，即“抗拔桩”。

浅层有时可能存在较好的土层，然而综合考虑其他因素，仍然采用桩基础，如港口、水利、桥梁工程中结构物基础周围的地基土宜受侵蚀或冲刷时，此时还是应该使用桩基础。