桩基是将建筑物的全部或部分荷载传递给地基土并具有一定刚度和抗弯能力的传力构件，其横截面尺寸远小于其长度。而桩基础是由埋设在地基中的多根桩（称为桩群）和把桩群联合起来共同工作的桩台（称为承台）两部分组成。

桩基由设置于岩土中的桩和与桩顶连接的承台共同组成的桩基础。桩基的选择决定了桩基础的构造以及性能。

基础桩是一种承载能力高、适用范围广、历史久远的基础形式。随着生产水平的提高和科学技术的发展，桩基的类型、工艺、设计理论、计算方法和应用范围都有了很大的发展，被广泛应用于高层建筑、港口、桥梁等工程中。

桩基工程中的桩一般按全部承受上部传来荷载考虑，为刚性桩，比如说钢筋混凝土灌注桩，钢筋混凝土预制桩，钢桩等。

地基处理的桩一般为柔性桩，由桩和桩间土共同承受荷载，一般要设褥垫层，如灰土桩、碎石桩、粉喷桩等。

当上部结构荷载过大且浅层地基软弱又不宜采用地基处理、或坚实土层距基础底面较深、采用其他形式基础可能导致沉降过大而不满足地基变形与强度要求时，必须利用地基下部深层教坚硬土层作为持力层而设计成桩基。